いつもこの週末は室堂で初滑りなのだが、同行者の都合で今年は行けなくなってしまった。どうしよう...天気が良さそうなので、久しぶりに丹沢に歩きに行くことにした。
ターゲットは未踏の焼山からの丹沢主脈と鍋割山を結ぶコース。距離は25km以上あり、エアリアでは12時間弱のロングコースだが、そんなにのんびり歩いたら日が暮れてしまう。リミットは日没16:30。休憩も含めておよそ9時間半で歩きとおさなければならない。ちょっとしんどそうだ。でも、1年に1回くらいは自分がどれくらい歩けるか試すのもよかろう。
まだ薄暗い橋本駅で6時20分の三ヶ木行きのバスに乗る。休日は1日2本しかないので、絶対に乗り遅れてはいかん。バスから津久井湖など眺めているうちに、終点の三ヶ木に到着。ここはバスターミナルのようになって、月夜野行きのバスに乗り換える。始発のバスは冷えていて寒い。乗客は登山者らしき2人を合わせて、全部で4人。ところで丹沢の地名は読みにくいものが多い。「三ヶ木」と書いて「みかげ」と読む。
7時15分、焼山登山口バス停に到着。時刻表では7時7分のはずだったが...まあ、細かいことはどうでもいいや。登山者らしき乗客もここで下りる。バスはお客さんひとりを乗せて去っていった。
荷物を整えて7時20分出発。それにしても他の登山者に比べて私の日帰り装備はでかい。こんな山にビバーク装備を持ってくるのは私くらいか。いつも真剣勝負（？）
バス停からバスの進行方向へ少し行って、バス通りが左へ大きくカーブする手前で左の細い道に入る。しばらく行くと沢の右岸につけられた林道になり、橋を渡ってゲートに到着。ここまで道標なし。こんな放棄された林道みたいなのが東海自然歩道の登山口なのか...？そうです、これが登山口です。すぐに登山口道標が現われ、右手の植林された薄暗い尾根をずんずん登っていく。
陰鬱な人工林にうんざりしてきた頃、標高650m付近で広葉樹の林にでる。隣の稜線から朝日が顔を出し、逆光に光る紅葉のトンネルが続く。こういうのを求めていたんだ。
ここは楓が多い。それも今がちょうど見ごろ。
紅葉の道を満喫していたら、また陰鬱な人工林に戻ってしまった。丹沢だからしょうがないか...汗をかきかき、わき目もふらず無心に歩く。
1時間20分ほどで焼山山頂に到着。なかなかいいペース。山頂は林の中で展望がない。しかし工事の足場のような無粋な展望台が建っている。とりあえず上る。
螺旋階段を上った先には、北から東向きの展望が広がっていた。朝日にきらめく宮ヶ瀬ダム。ゆっくりと景色を眺める。それにしても遠くから響いてくるバイクの音がうるさい。1台のバイクが、山でのんびりと過ごす多くの人の気分を台無しにする。
それにしても雲が厚いのが気がかり。天気予報は晴れだと言っていたのに。
焼山からは上り下りの少ない整備が行き届いた歩きやすい道が続く。さすが東海自然歩道。明るい広葉樹林と針葉樹林が交互に現われる。良く言えば穏やかで快適な道。言い方をかえれば極めて単調。
サクサクと落ち葉を踏んで歩くと、黍殻山（きびがらやま）への分岐があった。快適な道は黍殻山を巻くようについているが、せっかくなので山頂を踏むことにする。
黍殻山への道に入ったとたんに道は細くなる。と言っても普通の登山道程度。
黍殻山山頂。山頂は林の中。展望はない。山頂を示すのはこのプレートのみ。そして、大きな気象観測装置があった。休むことなく下山する。
ヒルとマムシに注意。丹沢を歩くのは晩秋がいいね。暑くも寒くもなく、ヒルもマムシもいない。
園地避難小屋への道標があったので、行ってみる。ちなみに私の古い地図では「黍殻避難小屋」になっている。避難小屋は森に囲まれた草原の向こうにあった。この草原が園地に違いない、とひとり納得する。
小屋はぼろいが、手入れが行き届いて清潔である。小屋の横で朝食のために買ったおにぎりを食べる。
小屋から緩やかな登りが続く。どこから登ってきたか知らないが、何人も登山者を追い抜く。雪も出てきた。こんなところでももう雪が降るのか。
突然、目の前が開け、青い空と山並みが見える。姫次（ひめつぐ）だ。標高1430mで丹沢主稜方面に開け、蛭ヶ岳や檜洞丸、大室山が見渡せる。最高の展望スポットだ。どこから登ってきたのか知らないが、おばさん達が元気に談笑していた。彼女達には熊鈴は不要だろう。
ここ姫次で東海自然歩道と別れて蛭ヶ岳へ向かう。ゴージャスな道とはおさらばだが、蛭ヶ岳への道もきちんと整備されている。正面に蛭ヶ岳を見ながら下り始める。かなり下る。もったいない。
（次回に続く）
