ここ２年ほど、毎冬、南蔵王・刈田岳〜不忘山の厳冬期スキー縦走を計画しているが、いつも行ってみたら吹雪で敗退、というパターンだ。ところが天気予報を見ると、冬型の気圧配置が緩み、天気は回復傾向らしい。で、思い切って金曜の夜に宮城蔵王に向けて出発した。
遠刈田温泉は晴れていたが、だんだん山に近づくにつれて雪が降り出し、すみかわスノーパークでは吹雪...今年も同じパターンか...。しかし、負けてたまるかとばかり、動き出したばかりのリフトに飛び乗る。
刈田岳に向けて歩き出すも、進むにつれてますます風雪は強くなる。完全にホワイトアウトし空と雪面の境目が見えない。林道の路肩が見えずにストックで突っついて確認するほどだ。ストックで踏ん張らないと倒れるほど強い風がうなりをあげる。
大黒天まで来たが今までにないくらい雪が深く、斜面に踏み込むとスキーが膝まで沈む上に、左右に亀裂が走る。しゃーない、危ないから引き返すか。
敗退写真を、と思ったがカメラが凍った。気温は-10度はないだろう。これしきで凍るとはＳ９５弱し！厳冬期は壊れかけのＤ５０を復活させるか。
遠刈田温泉に戻り、またも「神の湯」に入り、「食事どころあいざわ」で夕食をとり、町営駐車場に車を止めて寝る。ああ、二度あることは三度ある...。
ちなみに神の湯には石鹸やシャンプーはないので、持参すること。
（次回に続く）
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